初見苑德云，以為他才60多歲，沒想到他已經(jīng)72歲了。跟隨這個慈善老者走進他的工作室，只見整個墻架上擺滿了各種各樣的雕刻品，特別是一件件牛角雕成的仙鶴，或覓食，或高歌，或輕語，高蹈優(yōu)雅，姿態(tài)靈活，惟妙惟肖。
絕活緣于家傳
苑德云出生在鄆城縣雙橋鄉(xiāng)祝莊村，祖輩都是農(nóng)民，他也只有小學(xué)文化。父親苑邦正是當(dāng)?shù)赜忻哪窘常粌H家具打得結(jié)實美觀，還會用木頭、骨頭雕刻各種蟲鳥花卉。
苑德云從小就對父親的雕刻充滿興趣，常常趴在父親身邊觀看。父親邊雕刻邊給兒子講解，有意培養(yǎng)他的審美情趣。等到苑德云長到十二三歲時有了力氣，就幫著父親拉大鋸，常常拉到深更半夜，為的就是纏著父親教他用刻刀，學(xué)上兩手雕刻麻雀的手藝。
看到兒子非常喜歡木雕的手藝，父親往往不顧身體勞累，手把手地教他怎樣構(gòu)圖，怎樣下刀，怎樣用銼細(xì)磨。苑德云慢慢地學(xué)習(xí)著，心慕手追著父親的教導(dǎo)，一不小心，手指頭便被鋒利的雕刀劃得鮮血淋漓。等他十四五歲時，就能用木頭雕刻一些簡單的花鳥了。
1959年，18歲的苑德云光榮參軍，被分配到空軍第二十九師修理廠修理飛機。他這個連隊，主要是修理整平飛機表面出現(xiàn)的問題，可謂一個細(xì)致工作。由于苑德云在家練就了手鉆、板銼的基礎(chǔ)，他的工作很快就出類拔萃，高人一籌。第二年，便被部隊派遣到山西第十二航空學(xué)校進修。學(xué)習(xí)三年后，又回到原部隊從事飛機修理工作。三年的學(xué)習(xí)，不僅讓他在理論上有了修理飛機的高境界，技藝也邁上了新臺階。每年的技術(shù)比武，他總是名列前茅。苑德云設(shè)計的飛機修理工噴漆綜合箱，還被評為部隊發(fā)明創(chuàng)造三等獎。
精雕來于細(xì)刻
2000年，從縣工業(yè)局行政崗位上退休賦閑在家的苑德云，總有一種坐立不安的心態(tài)。因為在他心中一直藏著一個夢想，一定要把老父親的牛角雕刻手藝學(xué)好并傳承下去，但因一直忙于工作，這個愿望一拖再拖。
退休后，充足的時間讓他有了更充沛的精力，他買來電鉆、鉗子、板銼、刻刀、鋼鋸等幾十種工具，又托南方的戰(zhàn)友幫助郵來大大小小的水牛角，叮叮當(dāng)當(dāng)、吱吱嗡嗡，苑德云除了吃飯就是把自己關(guān)在屋里鉆研雕刻技藝。
為了將鳥蟲雕刻得更加逼真，他處處留心生活中帶有花鳥的圖片，一發(fā)現(xiàn)好的，就收藏起來臨摹，并且經(jīng)常到舊書攤上淘寶。有時候晚上睡著覺，突然有了一個好的靈感，就馬上起來鉆進工作室畫上一陣，干上一會兒。為追求藝術(shù)，苑德云真可謂到了廢寢忘食的境地。
苑德云用牛角下腳料做的癢癢耙、牛角梳，以及雕刻的首飾配件成了親戚鄰居爭相討要的寶貝。家里只要來了親戚鄰居，就纏著苑德云要一件，到現(xiàn)在，苑德云做了癢癢耙無數(shù)個，可他自己至今都沒有一把。
經(jīng)過多年的錘煉，苑德云的技藝水平日趨成熟，他精于牛角雕，亦擅長石雕，旁及木刻。苑德云的牛角雕刻藝術(shù)自然生動，渾然天成。他說，如果膽子小怕刻壞，刀法就死板匠氣，刻不出骨雕的趣味來。因此要多刻多練多琢磨，熟而生巧才能形成自己的藝術(shù)風(fēng)格。
有耕耘自有收獲。苑德云用牛角雕刻的藝術(shù)品有十幾類數(shù)百個品種，無論十八般兵器，還是十二生肖，抑或飛禽走獸，一件件作品活靈活現(xiàn)、獨具匠心。2010年，他的作品不僅打入了北京王府井大街的工藝品市場，還受到了外國朋友的青睞。目前，北京多家知名工藝店都向他訂貨。2011年，他采用六個水牛角，歷時半個多月時間，創(chuàng)作出了大型牛角藝術(shù)品《龍鳳呈祥》，并榮膺中國民間藝術(shù)大賽銀獎。
傳承在于發(fā)現(xiàn)
民間雕刻藝術(shù)，在我國五彩繽紛的美術(shù)園地里，是一朵散發(fā)著泥土芳香的瑰麗鮮花。看到苑德云有這么高超的雕刻手藝，許多親戚鄰居都把孩子送來學(xué)習(xí)，可都是些短期培訓(xùn)，至今他都沒一個正式徒弟。別說人家的孩子坐不住，就連自己的兩個兒子都沒一個愿意跟他學(xué)這門技藝。
民間工藝是一個極其復(fù)雜的磨練，需要長期的領(lǐng)悟和打磨，沒有十幾年的功夫難能成器。目前，眼看這一民間絕活即將失傳，苑德云除了每天創(chuàng)作外，就四處尋找適合人選跟自己學(xué)雕刻。苑德云感慨地說：我希望能有四五個學(xué)生，盡力辦成一個加強班，盡力縮短培訓(xùn)學(xué)生的周期，把更多的時間留給學(xué)生。雕刻這行賺錢慢，初期階段工資低，我會努力幫助學(xué)生盡快賺錢，提高他們參與文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展的積極性。
回頭凝望苑德云的牛角白鶴作品，只見它引頸高歌，展翅欲飛，多么希望這個老者的愿望即可展開，羽化成一只只彩蝶把這個五彩繽紛的世界裝扮得更加絢麗多姿。
